당신의 선의를 이용해 뒤통수치는 사람들, 이 ‘한 가지’를 모르면 평생 당합니다

혹시 이런 경험, 없으신가요? 분명 나에게 잘못한 사람은 저 사람인데, 밤새 이불을 차며 곱씹는 건 '아, 내가 그때 왜 그랬을까…' 하는 자책의 말들뿐인 경험 말입니다. 그 사람의 뻔히 보이는 거짓말에 또 속아 넘어간 내가 한심하고, 사람 하나 제대로 판단하지 못한 내 자신이 미워지는 순간들이 있습니다. "이번 한 번만"이라는 말에 마음이 약해져 기회를 줬다가 더 큰 상처로 돌아왔을 때, 그 허탈함과 배신감은 이루 말할 수가 없죠. 주변 사람들에게 이런 속마음을 털어놓자니 '그걸 왜 믿었냐'는 핀잔만 돌아올까 봐, 남몰래 끙끙 앓아본 적은 없으신가요? 우리는 그저 좋은 마음으로, 상대를 믿어주고 싶었을 뿐인데 세상은 왜 자꾸 우리를 순진하고 어리석었다고 힐난하는 걸까요? 사람 믿은 죄밖에 없는데, 모든 화살이 나에게로 돌아오는 이 기막힌 상황. 오늘, 우리는 왜 이런 일이 반복되는지, 그리고 이 지긋지긋한 고리를 어떻게 끊어낼 수 있는지에 대한 아주 근본적인 이야기를 시작해보려고 합니다.

 

 

1. 내 마음이 만드는 '희망이라는 덫'

 

우리는 왜 알면서도 또 속아주는 걸까요? 돈을 빌려 가서는 갚기로 한 날만 되면 온갖 핑계를 대는 사람, 중요한 약속을 매번 어기면서도 다음번에는 꼭 지키겠다고 말하는 사람. 우리는 그들의 말이 또 거짓일 확률이 높다는 것을 머리로는 알고 있습니다. 수많은 과거의 데이터가 '그는 이번에도 약속을 지키지 않을 것'이라고 명백하게 경고 신호를 보냅니다. 하지만 우리의 가슴 한쪽에서는 '이번에는 진짜겠지', '이렇게까지 말하는데 설마 또 그럴까' 하는 희망의 불씨를 꺼트리지 못합니다. 이것이 바로 상습적인 거짓말쟁이들이 파놓은 가장 교묘한 함정이자, 사실은 우리 스스로가 만드는 '희망이라는 덫'입니다.

이 덫이 특히 강력한 이유는, 우리의 '손실 회피 심리'를 아주 교묘하게 자극하기 때문입니다. 심리학에서 말하는 '매몰 비용의 오류(sunk cost fallacy)'와도 같습니다. 이미 빌려준 돈, 이미 줘버린 마음, 이미 투자해버린 수많은 시간과 감정들… 이 모든 것을 '손해'로 확정 짓고 싶지 않은 마음이 "이번에 한 번만 더 믿어보면 모든 것을 만회할 수 있다"는 거짓된 희망에 필사적으로 매달리게 만듭니다. 상대방이 "이번에 새로 빌려주면 예전 것까지 한 번에 갚아줄게"라고 말할 때, 우리는 그 말의 진실성보다 '빌려준 돈을 전부 돌려받을 수 있는 유일한 기회'라는 가능성에 모든 것을 겁니다. 그들의 거짓말은 바로 이 지점을 정확히 노립니다. 그들은 우리가 무엇을 가장 원하는지, 어떤 말을 들었을 때 가장 마음이 약해지는지를 본능적으로 알고 있습니다. 그래서 가장 달콤하고 그럴듯한 미래를 제시하며, 우리가 스스로 만든 희망의 덫에 걸어 들어가도록 유인하는 것입니다.

 

결국 우리는 상대방의 거짓말 자체에 속는 것이 아닙니다. 그 거짓말이 만들어내는 달콤한 희망, 즉 '상황이 드디어 나아질 것'이라는 내 안의 간절한 기대감에 스스로를 속이는 것입니다. 지푸라기라도 잡는 심정으로, 우리는 기꺼이 자기 최면을 걸고 그 희망이라는 덫에 발을 들여놓습니다. 이 잔인한 메커니즘, 이 덫의 존재를 명확히 인지하는 것, 그것이 모든 문제 해결의 가장 중요한 첫걸음입니다.

2. 비난의 화살, 나에게서 그에게로 돌리십시오

 

거짓말에 당하고 나면, 우리는 마치 고장 난 녹음기처럼 끊임없이 스스로를 탓합니다. '내가 너무 사람을 쉽게 믿었어', '좀 더 꼼꼼히 확인했어야 했는데', '그때 단호하게 거절하지 못한 내가 바보야'라며 모든 비난의 화살을 자기 자신에게로 돌립니다. 이는 어쩌면 '상황을 통제하고 싶다'는 인간의 본능적인 욕구 때문일 수 있습니다. 내가 통제할 수 없는 남의 악의보다는, 적어도 원인을 분석하고 다음부터는 그러지 않을 수 있는 '나의 실수'를 원인으로 삼고 싶은 것이죠. 세상은 공평해서 착한 나에게는 나쁜 일이 생기지 않아야 한다는 '공정한 세상에 대한 착각'이, 나쁜 일이 생긴 원인을 나에게서 찾게 만드는 것입니다.

하지만 이제 그만하십시오. 그 화살의 방향을 당신에게서 그 사람에게로 단호하게 돌려야만 합니다. 이것은 당신의 성품이나 판단력의 문제가 아니라, 상대방의 '병적인 행동 패턴'의 문제입니다. 악의적인 거짓말쟁이들은 우리가 상상하는 것 이상의 특징을 가지고 있습니다. 명백한 증거, 예를 들어 주고받은 메시지나 녹취를 눈앞에 들이밀어도 절대 인정하지 않습니다. 오히려 "네가 잘못 기억하는 거겠지", "그런 뉘앙스가 아니었잖아"라며 뻔뻔하게 상황을 왜곡하거나, "그때는 나도 어쩔 수 없는 사정이 있었다"며 자신의 행동을 정당화하는 데 급급합니다.

더욱 기가 막힌 것은, 적반하장으로 당신을 공격한다는 사실입니다. 당신이 그의 거짓말을 지적하면, 그는 오히려 "어떻게 사람을 그렇게 의심할 수 있느냐", "너는 너무 계산적이다", "그깟 일로 사람을 이렇게 몰아세우냐"며 당신을 속 좁고 이기적인 사람으로 몰아갑니다. 당신의 죄책감을 자극해서 상황의 본질을 흐리고, 결국 당신이 미안한 마음을 갖게 만들어 이 상황을 벗어나려고 합니다. 이것은 그들이 아주 오랫동안 갈고닦아 온 생존 기술입니다. 따라서 당신이 해야 할 일은 '나는 왜 속았을까?'를 분석하며 스스로를 괴롭히는 것이 아니라, '저 사람은 왜 저런 행동을 반복하는가?'를 냉정하게 관찰하고 인식하는 것입니다. 스포트라이트의 방향을 바꾸는 순간, 당신은 피해자의 자리에서 벗어나 상황을 객관적으로 바라보는 분석가의 시점을 갖게 될 것입니다.

 

 

3. 더는 무너지지 않기 위한 '심리적 방어선'을 만드십시오

 

상대방의 패턴을 파악했다면, 이제는 나를 보호하기 위한 실질적인 행동에 나서야 합니다. 그들을 가르치려 들거나, 비난하거나, 도덕에 호소하는 것은 대부분 아무런 소용이 없습니다. 죄책감이라는 브레이크가 고장 난 자동차에 대고 멈추라고 소리치는 것과 같습니다. 당신의 에너지만 소모될 뿐, 결국 깊은 실망감만 남게 될 가능성이 높습니다. 그렇다고 가족이나 직장 동료처럼 관계를 완전히 끊어내기 힘든 경우에는 어떻게 해야 할까요? 바로 당신의 마음속에 여러 겹으로 된 견고한 '심리적 방어선'을 구축해야만 합니다.

첫 번째 방어선은 '감정의 댐'을 쌓는 것입니다. 다시 말해, '감정의 거리를 두는 연습'이 필요합니다. 그들의 불쌍한 표정, 간절한 목소리에 마음이 흔들릴 때, 이것이 바로 자신의 이득을 얻기 위한 계산된 연기일 수 있음을 끊임없이 상기하십시오. 동정심과 공감은 소중한 감정이지만, 밑 빠진 독에 물을 붓는 것처럼 악용되어서는 안 됩니다. 그들의 사정이 안타까울수록, 우리는 더욱 객관적인 상황과 과거의 데이터로 판단해야 합니다. "저 사람이 불쌍하다"는 감정적 반응 대신, "저 사람은 지난번에도 똑같은 말을 했고, 결국 약속을 지키지 않았다"는 냉정한 사실에 집중하는 훈련이 필요합니다.

두 번째 방어선은 '선택적 수신 거부'입니다. 상대방이 또다시 변명이나 거짓말을 늘어놓으려고 할 때, 그 이야기를 들어줄 의무가 우리에게는 없습니다. "미안하지만, 그 이야기는 더 이상 듣고 싶지 않아", "우리는 다른 이야기를 하는 게 좋겠어", "그 문제는 너 혼자 해결해야 할 것 같아"라고 단호하게 대화의 수신을 거부하십시오. 처음에는 어색하고 불편하겠지만, 이것은 "너의 거짓말은 더 이상 나에게 통하지 않는다"는 가장 강력하고 효과적인 메시지입니다.

마지막으로 가장 중요한 방어선은 '지속적인 중간 점검'입니다. 한번 믿었다고 해서 끝까지 점검 없이 내버려 두는 것은 신뢰가 아니라 무책임입니다. 마치 기업에서 프로젝트를 맡기되 중간 보고와 피드백을 통해 위험을 관리하는 것처럼, 우리의 인간관계에서도 이러한 안전장치가 반드시 필요합니다. 주기적으로 이 관계가 나에게 긍정적인 영향을 주는지, 혹은 나를 갉아먹고 있는지를 점검해야 합니다. 피해가 커지리라 생각되면 과감히 중단하는 결단이 필요합니다. 이러한 심리적 방어선들은 당신을 차가운 사람으로 만드는 것이 아니라, 당신의 소중한 마음과 자산을 지키고 더 건강한 관계를 맺기 위한 현명한 지혜이자 필수적인 생존 전략입니다.

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지금까지 당신의 선의를 이용해 뒤통수치는 사람 구별법에 관해 말씀드렸습니다.

여러분 모두에게 행운과 풍요로운 인생의 여정이 함께하시기를 기원합니다.

감사합니다.

https://youtu.be/6oVgzIHVDoA